En el Pleno de la Corporación Municipal de Almendralejo del día 30 de mayo de 2016 se han otorgado, por unanimidad, sendas Medallas de Plata de Almendralejo a la Coral de Almendralejo, en el 30 aniversario de su creación, y al sacerdote don Tobías Medina Cledón. Además, se ha apoyado la petición elevada a la Junta de Extremadura de que le sea concedida la Medalla de Extremadura al Centro Universitario Santa Ana, de Almendralejo. 

Durante la vigencia del presente Reglamento de Honores y Distinciones, aprobado por la Corporación Municipal en sesión plenaria ordinaria celebrada el día 31 de julio de 1995 (BOPBA, 21-8-1995, pp. 22-23), el Excmo. Ayuntamiento de Almendralejo ha concedido en marzo de 1996 dos Medallas de Plata, respectivamente, a don Emilio Nembrini y a don Giovanni Gritti, pintores italianos que decoraron los muros y bóvedas de la Parroquia de la Purificación; en abril de 2013, Medalla de Plata a la Banda Municipal de Música y en el Pleno celebrado el día 30 de mayo de 2016, las dos ya reseñadas. En cuanto a Medallas de Oro, se han concedido las siguientes: en junio de 1996 Medalla de Oro al C. F. Extremadura, en su ascenso a la 1ª División; y en enero de 2003 la Medalla de Oro a Caja Rural de Almendralejo, en su primer Centenario. 

Felicitamos sinceramente a los galardonados, a la Coral, en las personas de su Presidente, don Leocadio Moya Romero, y de su Director, don Juan Bote Lavado, en representación de cuantos en estos años han paseado y pasean haciendo muy buena música por el mundo a Almendralejo, como auténticos embajadores de la Ciudad; y a don Tobías, que ha vivido las tres últimas décadas de una vida, que Dios quiera prolongar mucho más, en sintonía con Almendralejo al servicio de sus vecinos y engrandeciendo su patrimonio cultural y personal. Ambos galardonados han obtenido justamente una importante recompensa a sus trabajos y desvelos por la Ciudad, que a su vez se honra, honrándolos a ellos. 

Don Tobías Medina Cledón nació en Cabeza la Vaca en 1930. Estudió Humanidades y Filosofía en el Seminario Diocesano de Badajoz y Teología en el Centro de Estudios Eclesiásticos del Seminario Metropolitano de Valencia. Fue ordenado sacerdote el 27 de junio de 1954. 

Su primer destino fue Llerena y como párroco de Valverde de Llerena, desde 1954 a 1958, donde ya fue dejando constancia de su intensa actividad pastoral, con la creación de la capilla del baptisterio, o la adquisición de la actual casa de la Iglesia, entre otras obras pastorales. Después pasó a desempeñar su ministerio sacerdotal en Valle de Santa Ana (1958-1961), desde donde marchó un tiempo a Argentina para participar en la Gran Misión de Buenos Aires de 1960; después Nogales (1961-1969), con tres años en Évora (Portugal), como Director del Movimiento de Cursillos de Cristiandad de la Archidiócesis evorense, de 1962 a 1964. Más tarde en Jerez de los Caballeros (1969-1978) y Azuaga (1978-1986), desde donde llegó a la Parroquia de la Purificación de Almendralejo, de donde fue Párroco durante una década (1986-1996), que prolongó al ser nombrado Rector del Santuario de Nuestra Señora de la Piedad, cargo que ha desempeñado hasta el año 2008, cuando por razones de edad, fue relevado de sus cargos ministeriales, pasando a la categoría de emérito. Se dio la circunstancia de que don Tobías rebasó en casi tres años la edad de jubilación, los 75 años, por deferencia del Sr. Arzobispo que quiso que concluyera con el proceso de la Coronación Canónica de la Imagen de la Patrona de Almendralejo, ciudad que no ha querido abandonar desde entonces dado el amor que le profesa y la devoción que siente por la Virgen de la Piedad, acuñados en estas tres décadas de intensa convivencia, en la que, usando sus propias palabras, “las gentes de Almendralejo me acogieron y me trataron como hermano y como amigo”.

La Asociación Histórica de Almendralejo se adhiere a la solicitud promovida por la Federación Extremadura Histórica para que se le conceda la Medalla de Extremadura al Centro Universitario Santa Ana, haciendo suyos todos los motivos que se señalan a continuación, con el especial significado de que nuestros asociados han percibido y perciben en primera persona todos los beneficios que se declaran y que en justicia consideramos merecedores de esa máxima distinción que otorga la Junta de Extremadura. 

Por tanto, igual que la Federación Extremadura Histórica, valoramos también lo siguente:

• El carácter social que siempre ha imbuido a esta Institución, desde sus orígenes hasta nuestros días, creando centros como la “Escuela Hogar Santa Ana”, ya en 1969, destinada a acoger a los hijos de los emigrantes y a los alumnos de las zonas rurales más diseminadas.
• El valioso equipo humano que lo hizo y sigue haciendo posible, con una larga trayectoria investigadora en campos tan dispares como las humanidades, las ciencias aplicadas y las nuevas tecnologías.
• La riqueza y valor que ha conseguido dar, no sólo a Almendralejo, sino a toda la comarca de Tierra de Barros, mediante la instauración de cuatro grados universitarios oficiales, másteres, seminarios, cursos de posgrado, jornadas, recursos para la investigación (grupos investigadores, laboratorios, una biblioteca destacadísima), etc. Todo ello ha generado un importante poso cultural y posibilitado la formación de varias generaciones de extremeños en materias íntimamente ligadas a nuestra tierra, como la agricultura, la enología, etc.
• La repercusión del Centro en la economía local y comarcal mediante la población estudiantil que vive en ella, la creación de puestos de trabajo cualificados, la promoción de la Comarca a través de los distintos eventos organizados en el Centro…
• La magnífica labor realizada mediante las Jornadas de Viticultura y Enología que organiza cada año el Centro y que este año cumple su 38 aniversario. Una labor, promocional e investigadora, ya reconocida en varias ocasiones por las instituciones más prestigiosas del sector.
• Y, fundamentalmente, la importantísima obra cultural fomentada desde la Biblioteca IX Marqués de la Encomienda. Una de las pocas bibliotecas de titularidad privada de nuestro país que funciona como si de una biblioteca pública se tratase (con acceso libre y gratuito; amplio horario de atención, préstamo de libros y servicio de préstamo inter bibliotecario). La Federación Extremadura Histórica, cuyas Asociaciones componentes han celebrado, desde el año 2000, 95 jornadas históricas, en las que han participado unos 700 investigadores distintos, que han producido 1.582 artículos, referidos a la mayor parte de las localidades extremeñas, sabe bien de la disponibilidad de esta Biblioteca así como de su Hemeroteca y fondos microfilmados, que han facilitado esta labor investigadora.
• Todo ello realizado, sin contar con ninguna subvención pública. Un modelo de “empresa cultural” que vive y se desvive por y para Extremadura.

La Asociación Histórica de Almendralejo y el Museo de las Ciencias del Vino, con la colaboración del Ayuntamiento de la Ciudad y la Escuela Universitaria Santa Ana, han programado para el V Mayo Enológico, que se celebrará en el Museo de las Ciencias del Vino, una serie de actividades con el título común de “Paisaje de Tierra de Barros: Olivar y viñedo”. El día 6, Inauguración de una Exposición de pintura, de Concepción González Caballero. El día 10, Conferencia “Imágenes artísticas relacionadas con el olivar y el viñedo” por Juan Diego Carmona Barrero, y José Ángel Calero Carretero. El día 17, “El aceite de oliva virgen y su cata”, por Jacinto Sánchez Casas, del Cicytex, que incluye una cata de aceites. Y el día 24, en colaboración con la Asociación “Pura Cepa”, demostración-concurso de platos y postres elaborados con aceitunas, entrega del Cuadernillo de la Asociación Histórica y clausura de las actividades. Esperamos que el programa sea del agrado de todos.